在某种因素存在或暴露时，动脉硬化发生的危险性增加，而进行干预后，可能减少其发生率，这些与冠心病相关的危险因素被称为冠心病的危险因素。迄今为止，已发现的冠心病危险因素达200多种，如年龄、性别、家族史等不可改变的因素，有助于人们确定重点的防治对象。另外，高血压、高胆固醇血症、糖尿病和吸烟等属于可以改变的危险因素，而这些因素与人们的生活方式、环境因素有关，这些都属于冠心病高发人群需要了解和控制的重点内容。
2000年美国心脏病协会将冠心病的危险因素分为五大类：
第一类为致病性危险因素，如吸烟、高血压、高胆固醇或高低密度脂蛋白胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇、高血糖等。第二类为斑块负荷危险因素，包括年龄、静息心电图ST改变。第三类为条件性危险因素，有高甘油三酯、低密度脂蛋白、高脂蛋白、高同型半胱氨酸、高纤溶酶原激活及抑制物和纤维蛋白原等。第四类为促发性危险因素，如超生与肥胖、体力活动少，早发冠心病家族史、社会因素、行为因素、胰岛素抵抗等。第五类是易感性危险因素，如左心室肥厚。日常生活中的许多因素是导致冠心病的原因。比如吸烟，开始吸烟的年龄越早、每日吸烟量越大、吸烟年数越长者，患冠心病的危险性越大、冠状动脉病变越严重。
我国的前瞻性研究表明，吸烟者比不吸烟者冠心病发生的危险增加2.2倍。有研究显示，心血管疾病中有近1/5的患者死于吸烟，吸烟是心脏猝死及外周血管疾病最主要的危险因素。
另外，在饮食方面，应当限制盐摄入量，过量则可能引起高血压；也应注意钾的摄入，新鲜蔬菜和水果是钾的主要来源。还应当多食用一些抗氧化食物，如西红柿、胡萝卜、洋葱、全麦、茶等。
