胆固醇是血脂的一种，它可用来制造细胞膜、激素等组织。人体内的胆固醇分为两种，一种叫做低密度胆固醇(LDL)，约占总胆固醇的60%左右，它升高后会钻进血管壁，形成斑块，像一个“薄皮大馅的饺子”，也像在血管里埋下了一个“不定时的炸弹”。一旦破裂，就会引发心肌梗死甚至猝死，被称为“坏胆固醇”。目前对于坏胆固醇主要是用他汀类药物，目前已经有5个原研他汀类药物在我国上市，国内还有一些此类的仿制药，这些药物对于解决坏胆固醇能起到六七成的作用。目前，降低“坏胆固醇”的效果，已得到充分的证实，它带来的最大受益是可以预防心肌梗死、中风，减少死亡、延长寿命，他汀类药物是降低坏胆固醇最有效的药物，同时具有很好的安全性。因此，很多国际的知名心血管专家把他汀防治心肌梗死比喻为青霉素治疗感染，是心血管疾病防治的突破。
还有一种叫做高密度胆固醇(HDL)，约占总胆固醇的1/3左右，它扮演着血管“清道夫”的角色，可以减少“坏胆固醇”在血管壁内的沉积，还能帮助收集及运送血管内的“坏胆固醇”回到肝脏，避免血管闭塞，所以被称为“好胆固醇”。所以提高高密度胆固醇就能预防心脑血管疾病的发生。这是一个新的研究方向。科技总是不断进步，任何药物的研发都是一个逐渐认识的过程，很多药物即使上市后也都有一个新的认识过程，不必因为对所有的降胆固醇药物恐慌。每一种药物，最后是否决定正式投入临床使用，需经过大量临床试验的检验。
血脂异常(高胆固醇)是一种脂质代谢病，在西方国家乃至全球范围内都是最普遍的病症之一。据预计，随着肥胖症和2型糖尿病发病率的节节攀升，以及人们越来越重视代谢综合征，这些与血脂异常息息相关的疾病得到确诊的机会也将随之大大增加，从而进一步刺激该领域对治疗药物的需求。
而到底如何正确看待这种日益增多的药物呢？目前降低“坏胆固醇”的他汀类药物副作用一是可能对肝脏有一些影响，但截至目前没有一例该药物的死亡病例，只要正确使用一般这种问题出现的几率很少；二是这类药物可能损伤肌肉，但是这种概率同样非常之低，一般只有千分之几，即使有出现也是可以早期发现的。
对于降胆固醇药物的使用，专家给出了三个建议。一是降胆固醇药物一定要在医生指导下使用，注意合理的剂量；二是不可随意更改增加服药剂量，患者切忌求医心切的心理，把本来应该几天才吃完的药物一天都全部吃掉；三是患者如果感觉到肌肉痛，需立即与医生沟通，找出问题所在。
