急性心肌缺血是指由于某一诱因导致血液无法充足供给心脏或心脏需氧量骤然增加而造成的心肌绝对不足或相对不足而引起的各种症状。一般情况下，导致急性心肌缺血的直接原因有两种：
血液无法正常被输送到心脏。造成的这种现象的原因是主要是动脉硬化、血栓和血液流动性差，这三种情况都无法使足够的血液供给心脏。造成心脏骤然缺血。
心脏的需血量骤然增加，而血液的流动速度仍然保持在原有速度。造成这种情况的原因一般是过度疲劳。 连续紧张的劳累（剧烈运动、过度劳累、紧张）等，都可使心脏的负担明显加重，心肌需氧量突然增加，而冠心病病人的冠状动脉已发生硬化、狭窄，不能充分扩张而造成心肌短时间内缺血缺氧。缺血缺氧又可引起动脉痉挛，反过来加重心肌缺氧，严重时导致急性心肌缺血。
